Nato come una risposta alle critiche mossegli dal filosofo inglese John Lewis nel 1972, questo lavoro di Althusser diviene un testo per lui fondamentale, in quanto affronta i temi più significativi del dibattito all’interno dell’allora movimento comunista, con questioni che si rivelano tuttora di stringente attualità. Nelle pagine di Althusser c’è la rimessa in questione dello stesso marxismo: se questo sia una sorta di dialettica hegeliana rovesciata, applicata al processo di accumulazione capitalistica, o l’interazione assai stretta fra una teoria e una pratica emancipative con al centro le classi. Non però nella loro statica contrapposizione, bensì nel divenire delle loro lotte, tale da poterle assumere come il vero “motore della storia”.
In questa concentrata ma vigorosa presa di posizione politica di Althusser c’è dunque abbondante materia di riflessione per quanti, sulle rovine del muro di Berlino, sono impegnati nella rifondazione di una teoria e di una pratica marxiste, in grado di incidere sul cambiamento di stato del sistema economico dominato dal mercato. Una definizione dunque dei postulati a partire dai quali diventi possibile portare l’analisi iniziata da Marx fuori dalle secche dell’economicismo o del populismomediatico dell’attuale pensiero di “sinistra”.
Louis Althusser (1918-1990), si è imposto all’attenzione negli anni Sessanta proponendo (con i saggi raccolti in Per Marx e Leggere il Capitale) un’interpretazione filosofica dell’opera di Marx, e in particolare del Capitale, in aperta rottura rispetto alla tradizionale lettura in chiave hegeliana. Le sue posizioni hanno suscitato un acceso dibattito filosofico-politico in campo marxista. Dopo i saggi prevalentemente politici degli anni Settanta (tra cui Umanesimo e stalinismo, Elementi di autocritica), gli scritti successivi al 1980 riprendono le tematiche filosofiche ruotando intorno alla proposta del ‘materialismo aleatorio’.
Per i tipi di Mimesis, di Althusser sono usciti finora: L’impensato di J.-J. Rousseau (2003), e Marx nei suoi limiti (2004).